Ο Μάικλ Λάρσον είχε σχέδιο. Είχε μελετήσει το τηλεπαιχνίδι Press Your Luck για μήνες πριν πάει να παίξει. Όταν όλα είχαν τελειώσει, ο Μάικλ έφυγε από το τηλεπαιχνίδι με πάνω από 100 χιλιάδες δολάρια στην τσέπη, σε μετρητά και δώρα.
Ο Λάρσον πουλούσε παγωτά μέσα από το φορτηγάκι του στην πολιτεία του Οχάιο και παράλληλα είχε εμμονή να αναζητά τρόπους για να βγάλει εύκολα χρήματα. Άλλοι παίζουν φρουτακια δωρεαν και άλλοι μελετάνε τηλεπαιχνίδια για να βρουν κάποια «τρύπα» στους κανόνες.
Τον Σεπτέμβριο του 1983, ο Λάρσον άρχισε να παρακολουθεί το τηλεπαιχνίδι «Press Your Luck». Ήταν ένα παιχνίδι που χρησιμοποιούσε προηγμένη τεχνολογία για την εποχή, ενώ είχε σχετικά απλή δομή. Ο παρουσιαστής έκανε ερωτήσεις στους τρεις παίκτες της κάθε εκπομπής. Όποιος απαντούσε σωστά κέρδιζε τρεις περιστροφές στις οθόνες με τα έπαθλα.
Ήταν 18 οθόνες τοποθετημένες περιμετρικά σε ένα τετράγωνο. 16 οθόνες είχαν έπαθλο και δύο είχαν «Ζονγκ» που έκαναν τον παίκτη να χάσει τη σειρά του. Οι οθόνες άναβαν στιγμιαία και εναλλάξ με, φαινομενικά, τυχαία σειρά. Ο παίκτης πατούσε το πλήκτρο που είχε μπροστά του όποτε επιθυμούσε και κέρδιζε το έπαθλο της οθόνης που έμενε φωτισμένη. Αν πετύχαινε συγκεκριμένα τετράγωνα, κέρδιζε επιπλέον περιστροφές.
Φαινόταν αδύνατο να ελέγξει ο παίκτης σε ποια οθόνη θα σταματήσει. Ο Λάρσον όμως είχε περάσει αμέτρητες ώρες μελετώντας το τηλεπαιχνίδι και τη σειρά με την οποία φωτίζονταν οι οθόνες. Είχε γράψει τις εκπομπές σε βιντεοκασέτες και τις παρακολουθούσε σε αργή κίνηση κρατώντας σημειώσεις.
Είχε διαπιστώσει ότι η σειρά με την οποία φωτίζονταν οι οθόνες με τα έπαθλα, είχε μόλις πέντε διαφορετικές παραλλαγές. Τους επόμενους μήνες απομνημόνευσε αυτές τις πέντε σειρές και έμαθε να τις αναγνωρίζει από τα πρώτα δευτερόλεπτα της κάθε περιστροφής.
Τον Μάιο 1984 δήλωσε συμμετοχή στο τηλεπαιχνίδι και τον δέχτηκαν. Στην αρχή του παιχνιδιού ήταν νευρικός και στο τέλος του πρώτου γύρου ήταν τρίτος και τελευταίος στην κατάταξη. Αλλά αυτό σήμαινε ότι θα ξεκινούσε πρώτος τις περιστροφές του στον δεύτερο γύρο.
Στις πρώτες του περιστροφές είχε ήδη κερδίσει 10 χιλιάδες δολάρια, πετυχαίνοντας πάντα τα τετράγωνα με τα μεγάλα χρηματικά έπαθλα. Μετά άρχισε να κερδίζει και μερικά δώρα, όπως ένα ταξίδι στη Χαβάι και ένα ιστιοφόρο.
Το τηλεπαιχνίδι συνήθως έκανε διαφημιστικό διάλειμμα κάθε φορά που κάποιος παίκτης έχανε, αλλά ο Λάρσον κέρδιζε ασταμάτητα, υποχρεώνοντας τον σκηνοθέτη να συνεχίζει το γύρισμα χωρίς διάλειμμα.
Όταν η αξία των επάθλων του Λάρσον είχαν ξεπεράσει τις 40 χιλιάδες δολάρια, οι υπεύθυνοι του καναλιού άρχισαν να ανησυχούν. Αυτό που έβλεπαν ήταν ενάντια σε κάθε πιθανότητα. Αναζητούσαν τρόπο να σταματήσουν το παιχνίδι, αλλά ο Λάρσον δεν έκανε τίποτα παράτυπο.
Ο Μάικλ Λάρσον σταμάτησε όταν είχε κερδίσει 110.237 δολάρια, που με σημερινούς όρους είναι περίπου 270 χιλιάδες δολάρια.
Το δίκτυο CBS έκανε έρευνα και στο τέλος κατάλαβαν τι έκανε ο Λάρσον. Προσπάθησαν να μην του δώσουν τα έπαθλα, αλλά δεν υπήρχε τίποτα στους κανόνες που απαγόρευε αυτήν την τακτική. Αμέσως προχώρησαν σε αλλαγές, που εξασφάλιζαν ότι κανείς δε θα μπορούσε να επαναλάβει αυτά που έκανε ο Μάικλ Λάρσον.
Η εκπομπή προβλήθηκε σε δύο μέρη, τον Ιούνιο του 1984, καταγράφοντας τηλεθέαση ρεκόρ για τα δεδομένα του τηλεπαιχνιδιού.
Η γη της ελιάς: Ο Τζον έτοιμος να απολύσει τον Στάθη από τη δουλειά
Ηλέκτρα: Ο Καρτάλης αναλαμβάνει τα ναυπηγεία – Νικόλας και Παύλος ανακαλύπτουν αυτό που έτρεμαν
Τηλεθέαση: Σαρώνει το MasterChef στο δυναμικό κοινό – Ασταμάτητος ο Άγιος Έρωτας
